很多人一直很疑惑，为什么在后工业化时代的美国，其基础设施却十分落后，典型的例子就是电力设备。很多防腐电杆由于是木头的，都被冰雪冻住，有的不堪重负被压倒了。相比之下中国大多数城镇的防腐电杆早已经换成了钢架、混凝土材质的，有条件的区域更是采用地下布线输电，城市也干净整洁了很多。

那么美国为什么仍然采用木防腐电杆？

很显然木防腐电杆杆属于天然的材质，其缺点很多，很容易被真菌、霉菌和酸雨腐蚀，还容易被遭到蛀虫和啄木鸟的破坏。虽然木质电线杆制作时候会进行防腐强化处理，但是强度和使用寿命不及混凝土和其他复合材料。

然而无论是木防腐电杆还是其他电线杆，其都是有寿命的。美国的供电部门都是资本在运作，自然需要考虑到成本问题。木质电线杆的本身的成本要比其他材质的电线杆低很多，正常状况下使用寿命可以达到20到50年。北美地区森林覆盖率较高，取材比较容易，通常电线杆会采用花旗松，短叶松，黑松，西部红雪松和太平洋银杉等。目前整个北美大概有1.5万个木质电线杆。

另外木质防腐电杆相比混凝土和其他材质更为灵活，铺设和维修更换更为方便。美国城镇基本呈现分散式摊开大饼，所以多而灵活木质电线杆也可以节省很多安装铺设成本。相比之下国内居民集中居住在城市公寓中，密度大便于集中供电，混凝土复合材料电线杆更有优势。另外美国有非常成熟的保险业，也并不会对于木质电线杆所导致的事故而过于担心。因为概率并不是特别高，诸如德州遭遇极端天气也很罕见。这种损失要比更换电杆要更为划算。

虽然居民入户的电线杆基本为木质的，但是美国供电的主网络则一般采用混凝土、复合材料、镀锌钢架的电线杆。木质防腐电杆本身有使用了一个多世纪了，在美国电力部门的包装下，甚至成为了一种文化，所以想彻底换掉并不容易。