改革开放前，通信杆路中使用的多是防腐木电杆（以下简称“木电杆”）。那时候，由于木电杆的防腐多是在邮电局或长途线务站用柏油处理的，所以，木电杆通常也称作柏油杆。
改革开放后，通信建设对电杆的需求成爆发式增长，而生产木电杆的木材有限，当时受防腐工艺的限制，木电杆的使用寿命较短、维护成本较高，所以，在很多地域水泥杆很快取代了木电杆。之后，除了原木资源丰富的地域（如东三省）外，其它地域新建杆路很少使用木电杆。
近年来，随着人工成本的上升，在山区或其他交通不便的地段，由于水泥杆难以用车辆运输到立杆的位置，而水泥杆自重较重，电杆从分屯点人工搬运到立杆位置会产生较高的搬运成本，所以，重量较轻的木电杆又重新在工程中开始使用。
2 水泥杆和木电杆简介
通信用水泥杆通常为环形混凝土电杆，电杆内纵向受力钢筋为预应力钢筋。电杆的外形为锥形，锥度为1:75，稍径一般为150mm。
木电杆所采用的树种多为樟子松、马尾松、落叶松和杉木。木杆的稍径要求比较宽松，通常，高6.0米～10.0米的木电杆，其稍径范围为12cm～16cm。木电杆对锥度一般不做要求。
当前木电杆的防腐一般采用浸油法，是将符合条件的原木电杆经扒皮、干燥、加压浸油后晾晒制成。防腐油通常为蒽油和煤焦油的混合物。木电杆的浸油深度一般不小于15mm，使用寿命一般不少于25年；如果浸油深度不足，会缩短木电杆的使用寿命。
3 水泥杆和木电杆在工程使用中的区别
（1）电杆重量及施工难度
以8米杆为例，水泥杆的重量约400kg，而木电杆仅80kg。由于木电杆重量的远小于水泥杆，所以，木电杆的施工难度及施工费用均较低。
（2）使用寿命
水泥杆的使用寿命不低于60年，木电杆不低于25年。但木电杆如果选材合适、防腐措施得当，使用寿命也可能超过60年。
（3）电杆强度
理论上，木电杆的抗弯曲性能要比水泥杆好得多，但木电杆在使用过程中会逐渐腐朽。从工程实践来看，两种杆材的强度均满足通信建设的需求。
（4）产品质量一致性
水泥杆的质量一致性高，木电杆无论是树种、木材瑕疵、杆径、重量等都有较大差异。
（5）吊线和拉线在电杆上的固定
吊线在水泥杆上通常采用抱箍和夹板固定，在木电杆上通常采用穿钉和夹板固定。由于吊线在木电杆上用穿钉固定需要提前在木电杆上钻孔，从而增加施工难度，所以工程中往往也采用抱箍法固定吊线，但需要注意：木电杆的稍径差距较大，应根据木电杆稍径选用合适尺寸的抱箍。
拉线在水泥杆上通常采用拉线抱箍固定，在木电杆上通常采用护杆板固定。木电杆由于锥度不确定、材质较松软，不宜采用拉线抱箍固定。
（6）电杆价格
电杆价格的差异与地域有关，但总体差异不大。大部分地域，相同杆高的水泥杆和木电杆价格相当。
4 结论和建议
水泥杆和木电杆均可用于通信工程中。水泥杆的寿命较长，产品质量一致性高，但重量较重，适合使用在交通便利的施工段落。木杆较轻、造价较低，适合在交通不便利的段落、临时杆路建设或原木资源丰富的地域使用。在一些对森林虫害防治要求非常严格的区域，森林管理部门可能不允许使用木电杆。
木电杆的质量一致性较差，施工前要对木电杆的质量进行认真检查。但木电杆的质量不一致，并非其固有特性，而是这么多年运营商较少采用木电杆，产品标准中的指标要求过于宽松所致。譬如，美国无论电力还是通信线路，仍然大量使用木电杆，显然，只要产品质量要求合适，木电杆的性能完全满足使用需求。
当前，我国的森林覆盖率已从改革开放前的12%增加到约24%，木材不再是紧缺资源。随着人工成本的逐年提高，杆路建设中使用木电杆的必要性也越来越大。如果运营商在采购时对木电杆的标准进行一定的约束，木电杆质量的一致性和寿命完全可以大幅提升。